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古树的生长环境是古树长寿的主要外在原因。许多古树名木生长于自然环境较好的名胜 古迹、自然风景区或自然山林中，因为原生态环境条件未受到人为的破坏，或因古树具有特 殊意义因此受到人们的保护，所以可在比较稳定的生长环境中正常生长。有些古树名木虽然 原生环境遭到破坏.或未得到人为的保护，但是仍能正常生长，这主要是因为其生长的立地 条件具有特殊性，包括土壤深厚、水分与营养条件较好、生长空间大，且受人畜活动干扰 小等。
古树衰老的原因
任何苗木都要经过生长、发育、衰老、死亡的过程，这是无法抗拒的客观规律。古树衰 老也属于其正常的生命过程，但是，在古树名木养护与管理中，通过了解古树衰老的原因， 应采取适当的措施来推迟其衰老阶段的到来，延长古树的寿命，甚至可以促使其复壮而恢复生机，以使古树发挥更好的景观作用。因为百年以上的苗木即被列为古树.但从苗木的生命 周期看，相当一部分苗木处于百年树龄时还处于旺盛生长阶段。因此这里所述的古树衰老， 是指生物学角度上的衰老，而非进人衰老期。苗木由衰老到死亡并非简单的时间推移过程， 而是复杂的生理生化过程。苗木衰老是苗木自身遗传因素、环境因素和人为因素综合作用的 结果。以下主要从环境因素与人为因素人手探究古树衰老的原因。
古树生长条件差
①地上地下营养空间都不充足。有些古树栽在地基土上，植树时只在树坑中换了好土， 使根系很难向坚土中生长，因为根系的活动范围受到限制，营养缺乏，致使苗木衰老。还有 很多古树名木因为城市建设，周围常有高大建筑物，苗木的通风和光照条件受到严重附滞， 造成偏冠，且随着树龄增大，偏冠现象越发严重。这种根系的活动范围受到限制和树冠的畸 形生长，往往导致苗木重心发生偏移，枝条分布不均衡。当出现自然灾害，在雪压、雾凇、 大风等异常天气的外力作用下，苗木极易出现枝折树倒，尤其是阵性大风，对偏冠的高大古 树的破坏性巨大。
②土壤板结。土壤板结而出现通气不良，也对古树生长有严重阻碍。古树多生长在宫、 苑、寺、庙或宅院、农田和道旁，由于其土壤深厚疏松，排水良好，小气候条件适宜，所以 生长良好。但是经过历史的变迁，人口剧增，其原生环境或多或少逍到了破坏。尤其是因经 济的发展，城市公园里游人密集，使得地面受到大量践踏，造成土壤板结，密实度高，团粒 结构受到破坏，透气性降低，自然含水量下降，机械阻抗增加。在这样的土壤中，根系生长 受阻严重，树势愈渐衰弱，严重影响古树的生长。
③树干周围铺装面积大。在一些公园和景点，为方便游人观赏，常对古树下地面周围 用水泥砖或其他硬质材料进行大面积铺装，仅留下面积较小的树池。铺装地面不仅会加大地 面抗压强度，造成土壤通透性能的降低，还会使土壤与大气的水汽交换大大减弱，从而大大 减少了土壤水分的积蓄、通透程度.致使根系处于透气、营养与水分极差的环境中。长期在 这种土壤环境下生长的古树易变得衰弱。
④土壤剥蚀与挖方、填方的影响。对于那些生长在有坡面的地方的古树.土壤裸露， 表层剥蚀，水土流失严重，会导致古树根系外露。土壤剥蚀不但使土壤肥力下降，而且易使 表层根系遘干旱与高温伤害甚至导致死亡，还可能因人们攀爬造成人为擦伤，从而抑制根系 生长。挖方产生的危害和土壤剥蚀相同，也会造成根系损伤并抑制根系生长。而填方则易造 成根系出现缺氧窒息而死。因此，城市的建筑、道路工程施工都可破坏古树的生态条件，使 苗木衰老。
⑤土壤营养不足。土壤营养不充分是古树生长受限制的重要因素。因为古树长期固定 于某一地点经过成百上千年的生长，根系不断吸收与消耗所控范围的大量的营养物质，如果 很少有枯枝落叶归还给土壞，且古树持续不断地吸收消耗土壤中各种必需的昔养元素，而又 无法得到自然补偿以及定期的人工施肥补给养分，就容易造成土壤中某些营养元素的贫缺， 导致养分循环利用差。这种土壤不但有机质含量低，而且缺乏一些古树生长的必需元素，而 另一些苗木需求量少的元素却可能因积累过多而对苗木产生危害。根据对北方古树营养状况 及生长关系的研究发现，当古树缺乏所需时，其生理代谢过程失调，苗木衰老加速。例如古 柏土壤缺乏有效铁、氮和磷，古银杏土壤缺钾而镁过多都能造成古树衰老。
⑥土壤的严重污染。土壤污染因城市建设的进程愈来愈严重，也会对古树生长造成影 响。例如，一些人在公园古树林中进行各种活动，产生大量垃圾污染土壤，或者乱倒污水， 甚至有增设临时厕所的愔况，会导致土壤盐化。也有一些工程项目施工中将水泥、石灰、沙 砾、炉渣等搁置在古树根系附近，同样会恶化土壤的理化性质，加速古树的衰老。
病虫危害许多古树的机体衰老和病虫害有关。古树的病虫害与一般苗木相比发生 的概率要小得多，而且致命的病虫也比一般苗木要少，但是，高龄的古树大多已开始步人了衰老至死亡的生命阶段，其树势衰弱已是必然，对病虫害的抗性也相应下降。此时古树易受 病虫害的侵袭，若养护管理不善，或有人为及自然因素对古树造成损伤，则会为病虫的侵人 提供条件。如果遭受病虫害的古树得不到及时、有效的防治，其树势衰弱的速度必然会进一 步加快。例如，小蠢甲类害虫对古松、柏产生严重危害，还有天牛类、木腐菌侵人等可加速 古树的衰老。因此在与保护工作中，及时有效地对主要病虫害进行控制，是一项极 其重要的举措。
